《大卫·别克和他的非凡汽车》是有关别克这个品牌的创始人大卫·邓巴·别克的传记,详尽地描述了大卫跌宕起伏的一生。大卫·别克带领他的团队为机动车发明出的汽油发动机卓尔不凡。配置了别克发动机的汽车无论是平地行驶还是爬坡,表现都同样出色。更重要的是,在强大马力的驱动下,别克汽车即使是在泥泞中、黏土地或沙地上能如履平地,进退自如。这些优势令20世纪早期的其他汽车望尘莫及。如今,大卫·别克当之无愧地在汽车业名人堂中占有一席之地。在汽车发展史上,别克这个品牌绝对值得我们给予特别的关注。因为别克公司给我们带来了大量弥足珍贵的汽车方面的知识和经验。
《大卫·别克和他的非凡汽车》讲述的并非全是一个英雄的故事。苏格兰人大卫·别克有时会被人忽略他是一位汽车先驱。他甚至被指责成咄咄逼人、固执己见的商人和石油股票的投机者。然而,大卫·别克顽强不屈的精神仍然值得喝彩。这个生于19世纪的人,仅仅凭着一个建造汽油发动机的创意,吸引了有如沃尔特·马尔以及后来尤金·理查德这样的机械天才,创造了超级发动机。虽然他们所赚的钱仅仅足够果腹,但是这个小公司却凭此生存下来,并等待到了大幅扩张的机遇。100多年以来,已经有4000万辆汽车拥有了“别克”这个名字。大卫·别克荣登“汽车名人堂”,他的名字被永远地镌刻在底特律和苏格兰的历史中。
别克汽车公司是通用汽车公司的发端。通用汽车公司的前任总裁阿尔弗雷德·斯隆曾说,别克汽车公司“拥有诸多英才”。确实,别克汽车公司的早期领导者包括,通用汽车的缔造者比利·杜兰特、美国汽车公司的奠基者查尔斯·纳什、克莱斯勒公司的创始人沃尔特·克莱斯勒、别克赛车手路易斯·雪佛兰。这些大名鼎鼎的人物,我们皆耳熟能详。
但是,对于别克汽车公司的创始人大卫·别克的故事,我们却知之甚少。凯姆斯指出“历史上少有如此一个无法给人留下记忆——或者给人留下错误的记忆——的人。
《大卫·别克和他的非凡汽车》讲述了大卫·别克和他的非凡汽车的过去和现在,首次为我们全面呈现了大卫的世界。大卫在1899年开始研制汽油发动机,并于1900年造出了第1辆别克车。在1903年之前,大卫的工厂只生产出两辆汽车,在全美数百家汽车厂中可能是不起眼的一家。大卫·别克虽然是一位成绩卓著的发明家,却由于不善经营,工厂负债累累,技术人员也辞职而去。1904年11月,别克汽车公司被转让给了比利·杜兰特。杜兰特当时是弗林特市较大的马车制造商。因为别克车动力强劲,比其他汽车在翻山或穿过泥泞路段时具有明显的优势,别克汽车迅速被广大消费者认可为真正实用的汽车。在别克汽车公司的基础上,通用汽车公司得以创立。
第1章 底特律的一次访谈<br> 或许他遇见了超负荷运转的种种事情。很多人对各种事务发号施令;在公司规模迅速扩大的同时,太多的琐事亦随之而来;太多的繁重工作,过长的工作时间。<br> “当别克公司刚刚开始步入正轨时,我们尚未有一位能对公司发展作出全盘规划的决策者。”1928年,大卫?邓巴?别克不无惋惜地说,“我们没完没了地工作,直到把当天的活儿干完,为明天的工资做好准备,方才回家……”<br> “我有整整7年未度过一个周末,放过哪怕是一天假,连圣诞节和独立日(7月4曰)也不例外。有一阵子,我常常一天连续工作12、16。甚至18个小时……我说,身处那个时代的汽车行业可真不是一件容易事。”<br> 你说他是发牢骚也好,自吹自擂也罢,但他说的倒全是大实话。别克公司第一家发动机工厂的主技师兼领班威廉?比克拉关特(william Beacraft)曾说:“我经常就睡在车间里,但仍无法按时完成任务。”如此大的工作压力的确对大卫?别克有影响,用他自己的话说是“健康受损”,因此,在威廉?C?杜兰特这位颇有远见的投资商接管别克公司一年后不久,大卫?别克整理好行囊,离开了。杜兰特在别克公司的基础上于1908年成功创建了通用汽车公司。<br> 声称因劳累而身体欠佳,带着公司转让所得的10万美元,大卫离开了他亲手创建的公司。别克难舍难离别克公司。1910年春,大卫?别克将密歇根抛在身后,启程前往加利福尼亚。他很快就在石油业上发迹,大赚了几笔。但这次的成功是短暂的,接下来的几年间,他耗光了经营别克公司而攒下的所有积蓄,重蹈了那些最终输掉自己身家的冒险家们的覆辙。当他后来跌跌撞撞回到底特律时,几乎已是身无分文。<br> 1928年初,一位年轻的报社记者布鲁斯?卡顿(Bruce Catton),一路追踪已穷困潦倒的大卫?别克,到了他在底特律商贸学校(Detroit Sclloo...