科学天下新视界：改变世界的公司

    《改变世界的公司》为我们讲述了对过去四百年社会经济发展有重大影响的50家股份公司——或者基于这种模式的公司的引人入胜的故事。从 1600年成立于伦敦的东印度公司到李维·斯特劳斯于19世纪50年代在加州淘金热时期创立的纺织品公司，从1903年以28000万美元起家的福特汽车公司到1975年名叫威廉·盖茨和保罗·艾伦的两个大学生创建的微软公司。
    作者乔纳森·曼陀尔为我们展现了一系列各不相同、知识性强又发人深省的公司成长故事。
    他描写的公司包含了商业经营的各个部门，从炼铁业到新闻媒体，从汽车业到口服避孕药。从旅游业到远程通信，从女性内衣到网络服务，应有尽有。除了清楚地勾勒出各个公司成长的过程外，乔纳森·曼陀尔还在书中包含了企业领导值得纪念的画像。比如托马斯·库克、比尔·波音、华特·迪斯尼等人。
    《改变世界的公司》还将提供大量引人入胜、意料之外的信息：从世界上最大品牌只卖5美分的药剂师专利药品的老底到新闻传播历史中鸽子的作用，从手机的起源到台式电脑的诞生等。书中每个公司历史的介绍都包括引言、关键事实和大事年表，全书共有50幅精美的黑白照片，引人入胜。

    单枪匹马，就可以改变世界，这只有很少的公司能真正做到。他们包括科尔布鲁克代尔公司、西联公司、联合太平洋和中央太平洋铁路公司、贝尔公司、福特公司、杜邦公司和微软公司等，然而他们的产品也不全是自己的发明创造。更多的如柯达公司、宜家、苹果公司或是谷歌公司，则是汲取他人的发明、产品或是服务的长处并加以改进，改变人们行为，建立“社区”归属感，从而创造出新的市场。身处变革的时代，公司所经历的变革和产生的影响比任何时候都要深远。改变世界命运的公司，从各个方面而言，规模都在不断缩小；但是改变这个星球的力量却比任何过往都要强大。每一家公司，无论成功抑或失败，都改变了它所处的时代或者说是反映了那个时代的变化。这样的改变意义深远、方式也常常出人意料。乔纳森·曼陀尔所著的《改变世界的公司》为我们讲述了对过去四百年社会经济发展有重大影响的50家股份公司——或者基于这种模式的公司的引人入胜的故事。

    在这样一个由穆斯林莫卧儿帝国统治的国度，英国人一开始只不过是葡萄牙人、荷兰人、瑞典人、丹麦人与法国人的竞争对手。随着莫卧儿帝国政权内部腐败的日益加剧，莫卧儿皇帝只能推行更开放的贸易优惠政策，在早有叛意的本地印度教统治者的帮助下，东印度公司充分利用了印度国内的权力真空。1639年，东印度公司获得了马德拉斯（钦奈）东海岸的控制权，1669年控制了孟买，在葡英联姻时这个城市曾被布拉干扎王室作为凯瑟琳女王的嫁妆赠与英王查尔斯二世。国王将这块领土让渡给东印度公司，每年收取10英镑的费用。1690年，东印度公司还控制了孟加拉境内的加尔各答，这里后来发展成为英国在印度殖民统治的中心。
    来自东方的财富到17世纪末，东印度公司逐渐拥有了自己的武装力量、舰队、行政管理、征税官与司法权，甚至开始独立发行货币。莫卧儿皇帝成为傀儡，东印度公司对当地执政者采取“分而治之”的政策，与此同时逐渐排挤葡萄牙、荷兰、法国、瑞典、丹麦势力，甚至包括与东印度公司有竞争关系的英国公司。最初位于伦敦市内其貌不扬的公司办事处很快就被淘汰，取而代之的是莱蒙与乐敦豪大街上的宏伟的总部大厦，其中包括一座古朴的图书馆与一些珍宝，例如 “提普虎”——一座印度老虎吃食英国人的模型（后来被转移到位于伦敦的维多利亚与阿尔伯特博物馆），并且屋顶设有巨大的大不列颠雕塑。在泰晤士河沿岸附近不断涌现的东印度公司码头上，有大量进口的棉布、香料、靛青染料、茶、珠宝、象牙、蚕丝与硝石。富有的商人在伦敦兴建了华丽的镇屋，拓展了许多新的业务，同时在议会有了一定的政治影响力。总之，庞大的资本累积有力地催生了工业革命。
    在“约翰公司”（东印度公司的别称）供职10年后，回到伦敦，就可以拥有一所乡村大宅，里面摆放着充满东方风情的小纪念品——一些房产，例如莫卧儿帝国的地方长官查尔斯·科克雷尔爵士的私宅以及格洛斯特郡的红堡都是按照印度风格来设计的。孟加拉驻军总司令兼总督罗伯特·克莱夫，同时也是最富有的莫卧儿帝国地方长官，向世人展示了个人和东印度公司以及大不列颠帝国所拥有的财富归属界限是多么的模糊。克莱夫所积攒的巨大财富甚至盖过了他辉煌的军事成就——终结法国在印度的影响力。1774年，这位英格兰...