粉尘爆炸是由于悬在空气中的可燃粉尘燃烧而形成的高气压所造成的。粉尘爆炸属于工厂爆炸事故里最具危害的爆炸之一,作业车间越是密闭爆炸威力越大。1987年,哈尔滨就发生了一起造成58死、170多人受伤的粉尘爆炸事故。
粉尘是固体物质的微小颗粒,它的表面积与相同重量的块状物质相比要大得多,故容易着火。如果它悬浮在空气中,并达到一定的浓度,便形成爆炸性混合物。粉尘爆炸十分危险,因为当遇到热源(明火或高温)时,火焰瞬间传播整个混合粉尘空间,化学反应速度极快,同时释放大量的热,形成很高的温度和很大的压力。
目前已知七类物质的粉尘具有爆炸性:金属(如镁粉、铝粉);煤炭;粮食(如小麦);饲料(如血粉、鱼粉);农副产品(如棉花、烟草);林产品(如纸粉、木粉);合成材料(如塑料、染料)。
近几年发生的15起粉尘爆炸事故发现,涉及金属行业的多达9起,占比达六成。值得注意的是,事故多发生在抛光车间。