跟如今依赖于数字设备的大多数人一样,我希望在日常生活中能够使用优雅且周到的用户界面。不管是通过 Lyft 叫车,还是在 Instagram 上发布图片,我都希望用户界面能够先行预测我的需求,并让我的使用体验变得简单和高效。然而,汽车仪表盘在用户界面方面似乎大大落后于时代;它们违反直觉,堆满了不必要的信息,而最糟糕的是会分散注意力。
事情并不总是这样。初版福特 T 型车(它从 1908 年开始量产,是汽车行业的引爆点产品)的仪表盘上只有一个控制杆和一个油表。那是一种简单而且目的明确的设计,不会让驾驶者在开车时分心。当然,T 型车的技术含量远不及如今的汽车。但不知何故,在过去 100 年里,我们已经形成了复杂的仪表盘必不可少这一认知,即让各个控制按钮来代表汽车的所有功能和技术。
在现实中,作为驾驶者和车主的我们生活在一个信息过载的世界里。我真的需要知道自己汽车的每分钟转数(RPM),甚或每时每刻都清楚自己的车速吗?大概不需要。我需要知道电池电量或者发动机温度是多少吗?不见得。然而,所有这些信息都一直呈现在仪表盘上。在我开车上下班的时候,我宁愿拥有一块空白的仪表盘,它只在我需要的时候亮灯提示(比如,在汽车过热的时候,或者在转弯过快需要减速的时候)。
仪表盘的这种复杂性是如何产生的呢?一个明显的影响因素是,飞机在上世纪 30 年代进入主流市场。我们可以看到飞机对汽车外观造型的很多影响(尤其是尾翼),但仪表盘的设计同样受到了影响。飞机飞行员的驾驶舱配备了复杂的仪表盘,这是必要的,因为他们依赖于多种仪表和控制按钮来进行导航和安全飞行。飞机仪表盘的用户界面模式属于“直接控制”,即飞机的各项功能都对应着一个专门的仪表或按钮。