曾经有一个同学,说一直想早上早点起来跑步,但一直没有行动。每次没有行动又感觉很懊悔,他后来找专家,怎么办?
专家先问他,你为什么想跑步?同学说,跑步好啊,然后列出了10条要跑步的理由,但他说总是临门一脚搞不定。按照他之前的计划,每天早上自己6:30起床,先跑步半小时,然后回家洗澡,然后吃早餐,大概8点钟出去上班。但问题是,很多时候早上6:30确实醒过来了,但就是不愿起床,不愿换衣服,然后一拖沓,就来不及了。
不要太高估自己的行动力,专家说。你平时如果不跑步,然后要求自己每天运动,这太难了,但你可以要求自己每三天跑一次,并且每次在睡觉之前,把运动服、运动鞋放在床前,早上一醒来,简单洗漱三、五分钟,然后马上往外跑。
同学觉得有道理,然后真的这样去做了,每次睡觉前把运动服、运动鞋放在床前,并且在墙上贴了一张运动的海报。事情真的发生了改变,后来的结果是,同学做到了每个星期至少跑2-3次,虽然偶尔也有些时候,自己仍然没有起来。
他后来请专家吃饭,并问为什么会这样呢。专家说,原因很简单,很多时候,看似是人的意志力问题,其实很多是情境问题。
说得清晰一些,很多时候我们没有行动,是因为行动起来不容易,需要费力找到相应的资源,但如果符合预期的情境都已布置好,行动的难度大大减小,自然就会更愿意行动。
(三)
国外的心理学家也做过类似的实验。很多年前,纽约大学的心理学家做过这样一项研究,他们告诉一组学生,如果写一篇描写自己圣诞夜活动的文章并且上交给老师,就可获得额外加分。但是心理专家提出了一项条件,文章必须在12月26日那天上交,否则不算数。
在布置作业时,心理学家进行了课堂调研,当时大多数学生都说,自己有意愿撰写并提交文章,但结果呢?最终只有33%的人准时递交,估计和培训经理们遇到的情况大致相同。
如果实验仅做到这一步,就没有意思了。为了显示人在不同情境中的行动差异,心理学家对另外一组学生进行了研究。他给这一组学生布置了相同的递交文章的任务,不过,在布置作业时,心理学家要求同学们预先规划好写文章的确切时间和地点,并且在课堂上进行分享。有同学说,我会在圣诞节那天早上,在全家起床前去我父亲的书房写出这篇文章。也有同学说,我会在头一天晚上睡觉前就会在家里把文章写好,并发到指定的邮箱中。
事情的结果很有意思,二个组的同学,仅仅因为这一点点差异,前者只有33%的人准时递交,但在后一组学生中,准时提交文章的比例多达75%。
为什么会有这么大差异?心理学家认为,任务的执行离不开情境,因为事先对第二组的同学有了要求,请他们在头脑中为完成的情境作了设定,这样就更容易执行,完成任务时不再如此费力。就像家里的电饭煲,提前进行了命令设置,直接进入作业状态。
心理学有个说法,叫做行为触发扳机,其中的一个扳机就是在行动前,让执行者认真考虑执行的情景,这样有助于学员更加主动自觉地排除干扰,积极开展行动。
人的意志力常常不可控,所以不如把触发行动的扳机交给环境,而不是人宝贵的意志力,这样可以有效避免目标受到各类诱惑与其他目标的干扰。